في هذا الصيف ، بدأ العلماء عمليات التنقيب في مدينة المايا القديمة أولتونا ("رأس الحجر"). عرف السكان المحليون منذ فترة طويلة أن امتدادًا من الغابات المطيرة في غواتيمالا يخفي هياكل قديمة ، لكن علماء الآثار لم يتمكنوا من الوصول إليها إلا الآن.
باستخدام تقنية GPS والاستشعار عن بعد ، رسم الباحثون بالفعل مخططًا لهرم مكون من سبعة طوابق بحجم منزل ، ومرصد فلكي ، وملعب كرة طقسي ، والعديد من المباني الحجرية وغيرها من الهياكل.
تعتقد رئيسة علماء الآثار Bridget Kovachevich من جامعة Southern Methodist (الولايات المتحدة الأمريكية) أن المنازل المكتشفة يمكن أن تكون في وقت واحد
تكون مقابر الحكام الأوائل: "خلال الفترة ما قبل الكلاسيكية (600-300 قبل الميلاد) ، لم يكن الملوك يعتبرون بعد مركز الكون ، لذلك لا يمكن دفنهم في قبور منفصلة ، ولكن تحت البيوت. ربما لهذا السبب فقد العلماء ، الذين حملتهم الأهرامات والمعابد بعيدًا ، الكثير من قبور الحكام ما قبل الكلاسيكية ".
ستسلط الحفريات التي قام بها أولتون ، المسماة الرأس الحجري من اكتشافات الأقنعة الحجرية الضخمة ، الضوء على تنظيم الحياة اليومية في المراكز الثانوية لثقافة المايا. تقول كاثرين ريس تيلور من جامعة كالجاري (كندا): "أولتون شيء مثل دنفر أو أتلانتا".
المدينة موجودة منذ 600 قبل الميلاد. NS. حتى 900 م. كان طوله حوالي كيلومتر وعرضه نصف كيلومتر ، وكان يستوعب ألفي نسمة. اليوم المدينة القديمة مدفونة تحت طبقة سميكة من الأرض والنباتات ، وحتى الهرم يبدو مجرد جبل محاط بالغابة.
الرأس الحجري مخفي جيدًا لدرجة أن علماء الآثار اكتشفوه فقط في أوائل التسعينيات. سار العلماء على خطى اللصوص ، الذين تعلموا بدورهم عن المدينة القديمة من الفلاحين المحليين الذين كانوا يحاولون إخلاء الغابة من أجل الأراضي الصالحة للزراعة. كان اللصوص مهتمين بأقنعة ضخمة مصبوبة يصل ارتفاعها إلى ثلاثة أمتار تزين أهم المباني في المدينة.
تم تقديم نتائج الدراسة في اجتماع لجمعية الآثار الأمريكية.
