أوضح العلماء لماذا يطيل اتباع نظام غذائي منخفض السعرات الحرارية الحياة بشكل أكثر فعالية من ممارسة الرياضة. قامت مجموعة من علماء الحيوان الألمان بدراسة آثار التغذية والتمارين الرياضية على عمر الفئران. نشر الباحثون نتائجهم في المجلة الأمريكية لعلم وظائف الأعضاء.
أجرى الباحثون بقيادة دوغلاس هوفمان تجاربهم بناءً على حقائق تم الحصول عليها مسبقًا. أظهرت التجارب السابقة أن الفئران التي تتلقى نشاطًا بدنيًا بشكل منتظم ، في المتوسط ، تعيش أطول من نظيراتها "الكسولة" التي تتلقى نفس النظام الغذائي. تعود الآثار المفيدة لممارسة الرياضة إلى حقيقة أنها تمنع تطور بعض الأمراض. وفقًا لذلك ، تتمتع الفئران النشطة بدنيًا بعمر أطول.
ومع ذلك ، كان عمر الفئران طويلة العمر في مجموعة التمرين مشابهًا للفئران طويلة العمر في المجموعة غير النشطة بدنيًا (بافتراض أن الفئران في كلا المجموعتين تلقت نفس الكمية من الطعام). وبالتالي ، يمكن أن تمنع التمارين الموت المبكر من المرض ، ولكنها في حد ذاتها لا تطيل العمر. في الوقت نفسه ، عاش أبطال طول العمر من المجموعة التي تلقت طعامًا أقل بكثير لفترة أطول بكثير من أبطال المجموعة النشطة بدنيًا.
تؤكد كل هذه الحقائق أن تقليل كمية السعرات الحرارية المستهلكة هو دفاع أكثر فعالية ضد الأمراض من ممارسة الرياضة. بالإضافة إلى ذلك ، قد يؤدي الصيام في بعض الحالات إلى زيادة متوسط العمر المتوقع.
في علم وظائف الأعضاء ، هناك نظريتان رئيسيتان تشرحان الفوائد العظيمة للصيام مقارنة بالنشاط البدني. وفقًا لأحدهم ، تضع التمارين الرياضية ضغطًا إضافيًا على الجسم ، وتتسبب في تلف الأنسجة ، ويمكن أيضًا أن تزيد من احتمالية حدوث طفرات في الحمض النووي. تقترح نظرية أخرى أن الصيام يسبب تغيرات فسيولوجية تطيل العمر.
قرر هوفمان وزملاؤه اختبار أي من هذه النظريات صحيحة. في تجاربهم ، استخدموا نهجًا متكاملًا وقاسوا العديد من العوامل المختلفة. أظهروا أن الفئران التي تلقت نفس القدر من الطعام زادت مستويات الأنسولين في دمائهم. وفقًا لذلك ، زاد خطر الإصابة بمرض السكري. بالإضافة إلى ذلك ، فإن "الشراهة" لديها مستوى متزايد من عامل النمو الشبيه بالأنسولين IGF-1 ، والذي يشارك في تنظيم نمو الخلايا وموتها. في دم الفئران النشطة بدنيًا ، كانت كمية الأنسولين و IGF-1 ضئيلة.
ووجد الباحثون أيضًا أنه مقارنةً ببقية المجموعات ، فإن الفئران التي لم تمارس الرياضة ولكنها أكلت كمية غير محدودة من الطعام كانت لديها أعلى مستويات تلف الحمض النووي. يزداد هذا المؤشر مع تقدم العمر ، لكن الصيام بمفرده أو مع النشاط البدني يمكن أن يبطئ العملية.
وهكذا ، أظهر العلماء أن التمارين الرياضية لا تسبب تلفًا قويًا في الأنسجة أو الحمض النووي بما يكفي لتقصير العمر الافتراضي. من ناحية أخرى ، تؤكد أبحاثهم أن الصيام يعزز التغيرات الأيضية التي تطيل العمر في النهاية.
قد يكون لدى البشر آليات مماثلة في العمل. هناك أدلة تجريبية محدودة على أن الصيام يسبب تغيرات كيميائية حيوية مماثلة في البشر. إلا أن إجراء التجارب المتعلقة بتقليل كمية السعرات الحرارية التي يستهلكها الإنسان أمر صعب ، حيث يشكو "التجريبي" من شعور قوي بالجوع والضعف ، وبعضهم يتوقف عن المشاركة في التجربة.
