الميكروبات القطبية

حقيقة أن الكائنات الحية الدقيقة يمكن أن تعيش فقط 1.5 مليون سنة في الكتلة الجليدية دون أي تدخل خارجي تشهد على حقيقة أنه على الكواكب البعيدة أو الأقمار الصناعية المغطاة بالكامل بالجليد (على سبيل المثال ، على القمر الصناعي لكوكب المشتري - أوروبا) ، يمكن أن تعيش كائنات دقيقة مماثلة - يعتقد مؤلفو الاكتشاف.

تم العثور على ميكروبات مذهلة يمكنها العيش بدون ضوء وأكسجين في ذوبان نهر تايلور الجليدي على هضبة القطب الجنوبي الجليدية الشرقية. تنتمي عائلة الميكروبات الجديدة إلى ما يسمى بالأنواع المتطرفة من الحياة. يلاحظ العلماء أن الكائنات الحية الدقيقة السابقة (تختلف عن تلك الموجودة في القطب الجنوبي) تم العثور عليها على ارتفاع 40 كيلومترًا فوق الأرض في ظروف إشعاع شديد وعلى عمق 9 كيلومترات تحت سطح قاع المحيط الأطلسي ، في الينابيع الحرارية حيث تتجاوز درجة حرارة الماء 100 درجة ، والضغط عدة مئات من الغلاف الجوي.

تم اكتشاف ميكروبات القطب الجنوبي بالصدفة. الحقيقة هي أن نهر تايلور الجليدي يقف جزئياً على ما يسمى بأراضي ماكموردو الجافة - وهي واحدة من أكثر التكوينات الصحراوية تطرفاً وبرودة على هذا الكوكب. نظرًا لحقيقة ذوبان النهر الجليدي ، فإن تدفق المياه من تحته يحمل جزيئات من الأراضي الجافة الخالية من الجليد. تمتزج المياه من نهر تايلور الجليدي مع الرمال والطين في الأراضي الجافة ، مما يعطيها لونًا أحمر بورجوندي. بشكل غير رسمي ، يطلق الخبراء على هذه التيارات شلالات دموية.

بعد إجراء تحليل كيميائي للمياه من مثل هذا الشلال ، اكتشف العلماء الكائنات الحية الدقيقة التي تستخدم مركبات الكبريت لاستخراج الحديد من أسفل قاعدة النهر الجليدي (جزئيًا اللون الأحمر العنابي للمياه يعطى بالحديد أيضًا).

يقول جيل ميكوتشي ، أحد مؤلفي الدراسة وطالب دراسات عليا في جامعة هارفارد: "عندما بدأت في تحليل العينات كيميائيًا ، اتضح أنه لا يوجد أكسجين فيها. كان الأمر غير عادي ومثير للاهتمام".

في مقال في مجلة Science ، يقول علماء الأحياء إنهم لم يتمكنوا من حفر حفرة في المكان الذي تعيش فيه الميكروبات ، لأن هناك الكثير من الجليد في موطنها وبعيدًا جدًا عن حافة النهر الجليدي. وجاء في المقال "نعتقد أن الحوض الذي تعيش فيه الكائنات الحية الدقيقة يقع على عمق 1-2 كم ، وقطره لا يتجاوز 5 كم. وقد تم تشكيله منذ 1.5-2 مليون سنة".

تظهر الاختبارات الجينية للميكروبات أنها تشبه إلى حد بعيد تلك التي تعيش اليوم ، ولكن من وجهة نظر بيولوجية ، فإن ميكروبات أنتاركتيكا هي على الأرجح العائلة الصغيرة المتبقية من الكائنات الحية التي نجت منذ الوقت الذي كانت فيه شلالات في القطب الجنوبي و المضايق ، وكان المناخ أكثر دفئًا.

وفقًا للخبراء ، فإن المسبح ، الذي يعد موطنًا للميكروبات ، معزول تمامًا تقريبًا عن قنوات المياه الأخرى في النهر الجليدي ، لذلك لم تتفاعل الميكروبات مع الكائنات الحية الأخرى.

تقول آن بيرسون: "الأمر أشبه بالعثور على غابة لم يرها أحد منذ 1.5 مليون سنة. إنه لأمر مدهش أن مثل هذه الكائنات القديمة تشبه إلى حد بعيد الميكروبات الحديثة ، كما أنها عاشت في عزلة لفترة طويلة من الزمن". -مؤلف الدراسة.

ينتبه علماء الأحياء أيضًا إلى حقيقة أن الكائنات الحية في القطب الجنوبي تعيش في ظروف شديدة البرودة - درجة حرارة الماء في البركة أقل من 10 درجات. لا يتجمد الماء هناك فقط لأن تركيز الأملاح فيه أعلى بمقدار 3-4 مرات من تركيزه في المحيط.