يزداد خطر التلعثم بشكل كبير إذا بدأ الطفل في تعلم لغة ثانية قبل سن الخامسة.
هذا هو الاستنتاج الذي توصل إليه بيتر هويل من جامعة كوليدج لندن. أجرت مجموعة من العلماء البريطانيين تحت قيادته دراسة شارك فيها 317 من تلاميذ المدارس الذين تتراوح أعمارهم بين 8 و 10 سنوات ، ويتحدثون الإنجليزية من سن أربع سنوات على الأقل.
كما اتضح ، في 22 بالمائة من الأطفال ، استخدم أحد الوالدين لغة أخرى في المنزل إلى جانب اللغة الإنجليزية. وبالتالي ، كان المؤشر المحدد لاضطرابات الكلام للمجموعة "ثنائية اللغة" أعلى بكثير من تلك "أحادية اللغة".
12٪ من الأطفال تعلموا لغة جديدة مباشرة في عملية التواصل مع أقرانهم - خاصة في رياض الأطفال. في الوقت نفسه ، انخفض مستوى الاضطرابات بشكل ملحوظ بين "الأجانب" الذين اضطروا إلى القيام بذلك بعد خمس سنوات والذين تتحدث أسرتهم نفس اللغة ، حتى لو لم تكن لغتهم الأم.
وبحسب مؤلفي الدراسة ، فإن مشاكل الكلام لم تؤثر على الأداء الأكاديمي بأي شكل من الأشكال ، ولكن للحد من خطر التلعثم ، يجب على الأطفال عدم تدريس لغة ثانية قبل سن الخامسة. ومن المثير للاهتمام أن معدل التلعثم عند الأولاد كان أعلى بأربع مرات من معدل الفتيات.
