وجد علماء الفلك أن الشفق القطبي على زحل ينبض بمعدل "نبضة" واحدة تقريبًا لكل يوم زحل.
حلل علماء الفلك البيانات من ملاحظات زحل التي جمعها تلسكوب هابل من 2005 إلى 2009.
وجد العلماء أن الشفق القطبي يظهر في قطبي الكوكب بتواتر واضح إلى حد ما. تتيح المعلومات الجديدة إمكانية ربط مظهر الشفق بالانبعاث المنتظم لانبعاثات الراديو من الغاز العملاق. في البداية ، كان يُفترض أن الانبعاث الراديوي يظهر بسبب دوران زحل حول محوره ، ولكن تم التخلي عن هذا الإصدار لاحقًا ، حيث تغير تواتر انبعاث موجات الراديو بمرور الوقت ، ومن غير المرجح أن يتباطأ دوران الكوكب. أسفل أو تسريع في مثل هذا الوقت القصير.
تكهن بعض علماء الفلك بأن موجات الراديو يمكن أن تتولد من الجسيمات المشحونة المنبعثة من الشمس التي تدخل الغلاف الجوي لزحل. تسبب هذه العملية أيضًا الشفق القطبي - عندما "تتدفق" الجسيمات المشحونة على طول خطوط المجال المغناطيسي المحيط بالكوكب ، فإنها تصطدم بجزيئات غازات الغلاف الجوي وتتسبب في إصدارها للإشعاع. سيكون الدليل المؤيد لمثل هذا الإصدار هو ملاحظة التواتر في ظهور الشفق القطبي - وهذا بالضبط ما تمكن مؤلفو العمل الجديد من القيام به.
في بداية العام ، تم نشر صور هابل للشفق القطبي. أتاح تحليلهم ، على وجه الخصوص ، إثبات أن الشفق القطبي في القطبين الجنوبي والشمالي يختلف عن الآخر - فالقطب الشمالي أصغر حجمًا ، ولكنه أكثر كثافة من القطب الجنوبي. يمكن تفسير عدم التناسق هذا من خلال المجال المغناطيسي غير المتكافئ لعملاق الغاز.
