تُعرَّف السياحة البيئية بأنها سفر مسؤول ودراسة المناطق ذات الطبيعة والثقافة الفريدة ، شريطة الحفاظ على التنوع البيولوجي الطبيعي وتحسين الرفاه الاجتماعي والاقتصادي للسكان المحليين.
مع تطور تقنيات النقل والمعلومات ، هناك عدد أقل من الأماكن على الأرض التي يتعذر الوصول إليها للمسافرين المهتمين. في الوقت نفسه ، يفكر المزيد والمزيد من الناس في فرصة استكشاف العالم ، وأبعد أركانه ، والتقليل من مستوى تأثيرهم وعواقب الغزو. ظهرت السياحة البيئية كاستجابة في الوقت المناسب للوعي الذاتي المتزايد واحتياجات شريحة السكان ذات التوجه البيئي.
ينطوي مفهوم السياحة البيئية على أولوية مصالح حماية الطبيعة والحفاظ عليها ، خاصة على خلفية العولمة وتكثيف الأعمال السياحية في مختلف البلدان ، وله عدد من الخصائص.
- الحد الأدنى من التأثير على البيئة الطبيعية ، باستخدام وسائل النقل التي تلبي معايير السياحة البيئية - الدراجات والقوارب غير المزودة بمحركات ، وتجنب الوقود الملوث
- احترام ثقافة وطبيعة البلد المضيف ، ودعم المنظمات البيئية المحلية
- توافر المنافع للمجتمعات المحلية ومشاركتها الإلزامية في صنع القرار
- وجود جانب تعليمي وزيادة في الثقافة البيئية ، سواء بالنسبة للمسافرين أو للسكان المحليين
تنمية السياحة في المناطق الطبيعية الحساسة بيئيًا دون تخطيط وإدارة سليمين يمكن أن يهدد سلامة النظم البيئية والثقافة المحلية. تؤدي الزيادة في عدد الزوار دائمًا إلى تدهور ملحوظ في البيئة. تعد المتنزهات الوطنية والمحميات الطبيعية والمناطق المحمية الأخرى أماكن مثالية للسياحة البيئية ، لكن تنفيذ المبادئ المتأصلة في الفكرة نفسها يتطلب توازنًا دقيقًا بين الربح والحفظ ، بين المنفعة الشخصية للمنظمين والمنفعة العامة.
